Chegou a Hora #01 Como nos dias de Noé

 Este é o primeiro vídeo da série Chegou a Hora apresentado pelo Pr. Conceição.

Conheça a linha do tempo da Criação até o dilúvio.

6.000 ANOS?

 6.000 ANOS?

6,000 YEARS by Colin D. Standish

Publicado na Revista Ministry de Agosto de 1974

https://www.ministrymagazine.org/archive/1974/08/6000-years

O PERÍODO DE TEMPO transcorrido desde a Criação até o presente continua a ser uma questão de preocupação para alguns estudiosos da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Há aqueles que se agarram rigidamente a um período aproximado de 6.000 anos; outros estão preparados para considerar um ou dois mil anos a mais, mantendo que a questão importante é o fato do momento da Criação; há ainda outros que, pelo menos em particular, estão preparados para conceder a possibilidade de períodos de tempo consideravelmente mais longos. . .

Claramente, a Bíblia não oferece uma cronologia exata de tempo desde a Semana da Criação, embora apresente alguns detalhes muito precisos que têm significado para tal datação. Tem havido muitas tentações para datar eventos bíblicos, mas mesmo as mais notáveis, a do Arcebispo Usher, não podem ser aceitas sem reservas óbvias. Se não for possível como certa uma data precisa para a Semana da Criação, então pode-se perguntar por que tal questão é importante.

Para mim, sua importância está no fato de que uma vez que deixamos de acreditar na aproximação de 6.000 anos, é fácil estender-se até 10.000 anos, 200.000 anos e até mesmo milhões de anos. Além disso, estranhamente, quanto mais atrás colocamos a Semana da Criação, menos iminente parece o retorno de Cristo e menos urgente a nossa missão.

Predizer a semana da Criação em alguns milhares de anos nada faz para responder às hipóteses postuladas pelos cientistas modernos. Entretanto, aqueles que concedem um ou dois mil anos adicionais geralmente o fizeram para acomodar as evidências de achados arqueológicos que indicam restos de civilizações que foram datados de pelo menos 3.000 ou 4.000 a.C. A natureza de alguns desses restos aponta para uma data pós-diluviana para seu estabelecimento. Assim, a cessão de um ou dois mil anos ajuda a acomodar os dados arqueológicos, embora não outras evidências científicas.

Aqueles que concedem pequenas extensões de tempo para a aproximação de 6.000 anos, oferecem provas de apoio de algumas lacunas cronológicas encontradas em certas seções da Escritura. A mais notável delas é a aparente exclusão de Moisés de Cainã entre Arphaxad e Salah (ver Gn 10:24; 11:12) enquanto que Cainã é nomeado na cronologia de Lucas (ver Lc 3:36). Como sempre, é importante notar que estas lacunas podem ser responsáveis por apenas mudanças mínimas no tempo projetado desde a Criação.

A tendência de estender o tempo projetado também paralela a uma crescente preocupação entre muitos estudiosos adventistas com a crescente maré de evidência científica e teorização, e com as posições de outros estudiosos cristãos, particularmente os teólogos conservadores. Isto levou alguns a concluir que, embora a Bíblia seja um expositor válido daqueles assuntos relevantes para a salvação, ela não é um texto histórico nem científico e, portanto, nestes "não-essenciais", a possibilidade de erro não está excluída.

A natureza crítica de tal posição repousa nas conseqüências lógicas de sua importação. Se naquelas áreas da Escritura que estão abertas à investigação, ou seja, afirmações históricas e científicas, existem algumas possibilidades de erro factual significativo, como podemos aceitar a inerrância do princípio da salvação, que não está tão aberto a tais investigações? É essencial reconhecer que a Bíblia nunca permite este tipo de erro (ver 2 Tim. 3:16; 2 Tess. 2:13; 1 Pedro 1:16- 21), e que Cristo apoiou a historicidade do Antigo Testamento (ver Marcos 10:6; Mat. 24:38, 39; 12:3-5).

Certamente Ellen White não deixa dúvidas quanto à confiabilidade histórica e científica da Bíblia. As seguintes afirmações são representativas de muitas que ela faz:

"A ciência está sempre descobrindo novas maravilhas; mas ela não traz de sua pesquisa nada que, corretamente compreendido, entre em conflito com a revelação divina". --Educação, p. 128.

"A Bíblia é a história mais antiga e a mais abrangente que os homens possuem. Ela veio fresca da fonte da verdade eterna, e através dos tempos uma mão divina tem preservado sua pureza. . . . Aqui encontramos apenas um relato autêntico sobre a origem das nações. Aqui só nos é dada uma história de nossa raça não adulterada pelo orgulho ou preconceito humano". -- Ibiden, p. 173.

Não há dúvida de que a Palavra de Deus é confiável, não apenas em seus detalhes do plano de salvação, mas também em suas afirmações científicas e históricas. Há sempre o perigo de testar a Palavra de Deus através da mudança das hipóteses dos homens. É bom notar duas fortes advertências contra tais abordagens.

"A Bíblia não deve ser testada pelas idéias do homem sobre a ciência, mas a ciência deve ser levada à prova deste padrão infalível". --Counsels to Parents and Teacher, p. 425.  (Patriarchs and Prophets, p. 114; The Ministry of Healing, p. 427; Testimonies, vol. 8, p. 325.).

"O que quer que contradiga a Palavra de Deus, podemos estar certos de que procede de Satanás". --Patriarchs and Prophets, p. 55. 

Correndo o risco de serem chamados obscurantistas, os adventistas do sétimo dia devem se apegar inamovivelmente à Palavra de Deus. Isso pode às vezes significar ignorar a evidência aparente de nossos sentidos para que possamos nos apegar à Sua verdade. É razoável esperar que Satanás procure usar as investigações aparentemente controladas e cuidadosas do cientista da mesma forma que ele usou as evidências dos mágicos em milênios passados.

Precisamos como nunca antes colocar diante de nossos membros, especialmente nossa juventude, a importância de desenvolver uma fé implícita na Palavra escrita. Nunca devemos nos equivocar sobre alguma questão de verdade numa tentativa de evitar a censura por parte de estudiosos e autoridades, ou para evitar uma situação difícil, pois qualquer compromisso é passível de minar e não fortalecer a fé. Exercer a fé hoje é fundamental para nossa preparação para os temíveis testes que temos pela frente.

Há poucas dúvidas de que as considerações científicas estão subjacentes à atual incerteza quanto ao tempo decorrido desde a Criação. Embora a Bíblia não dê uma data precisa para a semana da Criação, suas evidências internas apóiam a aproximação de seis mil anos. Entretanto, como a Bíblia não faz nenhuma declaração direta nesse sentido, são as referências do Espírito de Profecia que se tornam mais significativas.

Mais de trinta vezes, Ellen White faz várias declarações que apóiam ou são consistentes com o ponto de vista de 6.000 anos aproximados. Aqueles que admitem um período de tempo mais longo geralmente sugerem, no entanto, que estas declarações são idiomáticas, refletindo o que era comumente subentendido no momento em que foram escritas. Deve ser observado, entretanto, que a visão de 6.000 anos já estava sob forte crítica na época em que a Irmã White escreveu, mesmo nas fileiras de muitos cristãos. É certo que a interpretação idiomática reúne o apoio da semelhança de expressão da maioria destas declarações. Típica desta expressão é:

"Mas Jesus aceitou a humanidade quando a raça tinha sido enfraquecida por quatro mil anos de pecado". --The Desire of Ages, p. 49. 

"Durante seis mil anos, aquela mente que outrora foi a mais elevada entre os anjos de Deus tem estado totalmente inclinada à obra do engano e da ruína". ---The Great Controversy, Introduction, p. x.  

Duas declarações da pena profética, entretanto, parecem claramente desafiar uma interpretação idiomática:

"Muitos que professam acreditar no registro bíblico estão perdendo a conta de coisas maravilhosas que são encontradas na terra, com a visão de que a semana da criação foi apenas sete dias literais, e que o mundo tem agora apenas cerca de seis mil anos". --Spiritual Gifts, vol. 3, p. 92. 

"Durante os primeiros vinte e cinco séculos de história humana, não houve revelação escrita. . . . A preparação da palavra escrita começou na época de Moisés. . . . Este trabalho continuou durante o longo período de mil e seiscentos anos, desde Moisés, o historiador da criação e da lei, até João, o registrador das verdades mais sublimes do evangelho". ---The Great Controversy, Introduction, p. V.

É ainda relevante notar que em pelo menos quatro declarações a questão é ainda mais especificada pelo uso da frase "quase seis mil anos". (Testimonies, vol. 2, p. 172; Spirit of Prophecy, vol. 4, p. 371; The Great Controversy, pp. 518, 552, 553).

Pouco antes da conclusão de Seu ministério terrestre, Cristo perguntou: "Todavia, quando vier o Filho do homem, achará ele fé na terra?" (Lc 18,8).

Somente o povo remanescente de Deus será capaz de dar uma resposta positiva a esta pergunta. Foi no Jardim do Éden que o homem primeiro perdeu a fé na Palavra de Deus. Aqueles que vão habitar o Éden restaurado terão colocado uma confiança inabalável na Palavra de Deus. Como as teorias dos homens serão mais persuasivas e as decepções de Satanás mais sutis, o povo de Deus conhecerá apenas uma salvaguarda, a infalível Palavra de Deus.

Ellen White e a Cronologia Bíblica

Ellen White e a Cronologia Bíblica 

(Ellen G. White and Biblical Chronology by Warren H. Johns, editor associado da revista "Ministry")

Artigo extraído da revista Ministério em inglês (Ministry) de Abril de 1984.

(https://www.ministrymagazine.org/archive/1984/04/ellen-g.-white-and-biblical-chronology)

Em seus escritos, Ellen G. White freqüentemente fazia referências à cronologia bíblica - e algumas dessas referências se referem à Criação e à era da Terra. Muitas cronologias estavam disponíveis para ela. Qual delas ela utilizou? E como ela a usou? A autora considera estas e outras questões importantes para nossa compreensão de suas declarações sobre cronologia.

Os estudiosos têm oferecido uma maior variedade de opiniões sobre a data da Criação do que sobre qualquer outro evento da história sagrada. Robert Young em sua Concordância Analítica (Analytical Concordance, p. 210) lista trinta e sete datas sugeridas para a Criação, mas ele afirma que uma obra do século XIX, Uma Nova Análise de Cronologia e Geografia, História e Profecia de Hales (A New Analysis of Chronology and Geography, History and Prophecy), lista cerca de 120 datas possíveis e admite que a lista pode ser aumentada para trezentas. Das 120 cronologias diferentes, Ellen White escolheu alguma em particular? Ou ela estabeleceu uma cronologia independente que não se enquadrava em nenhum esquema concebido humanamente? As suas declarações já são confiáveis hoje?

Estamos agora em condições de dar uma resposta definitiva a tais perguntas. Devido ao recente desenvolvimento e comercialização do disco laser Ellen G. White por um grupo de leigos da SDA em Sacramento, Califórnia, podemos compilar pela primeira vez um conjunto completo de todas as declarações de Ellen G. White relativas à cronologia bíblica. (A concordância laser-disco lista a ocorrência de praticamente cada uma das 35.000 palavras-chave usadas pela Ellen White, cerca de 9 milhões de referências no total!) Pode ser uma surpresa para alguns, mas Ellen White faz mais de 2.500 referências à cronologia bíblica. O atual Índice Abrangente de três volumes dos Escritos de Ellen G. White (Comprehensive Index to the Writings of Ellen G. White) lista apenas um quinto desse número. (Talvez devêssemos colocar a palavra "compreensivo" entre aspas!)

De particular interesse são as declarações de Ellen G. White que têm relação com a idade da terra. Graças à ajuda da concordância laser-disco, localizamos agora um total de 42 declarações de 6.000 anos publicadas por ela em fontes primárias antes de sua morte em 1915. Naturalmente, estas não incluem nenhuma compilação ou reimpressão de suas obras feitas depois de 1915. Além disso, temos quarenta e um declarações de 4.000 anos e quatro declarações de 2.500 anos, todas elas pertinentes à questão de determinar qual era a opinião de Ellen White sobre a idade da Terra.

Tendo concluído recentemente um exame de todas as 2.500 referências à cronologia bíblica feitas por Ellen White, posso afirmar inequivocamente que sua cronologia corresponde à do Arcebispo Ussher mais de perto do que talvez qualquer outra das dezenas de cronologias em uso no século XIX.  A cronologia de Ussher dominou de tal forma essa época que suas datas foram impressas nas margens da maioria das Bíblias. Ellen White deve ter tido conhecimento de pelo menos algumas outras cronologias além da de Ussher. Dos 1.200 livros de autores não-adventistas em sua biblioteca a partir de 1915, vários foram dedicados inteiramente à cronologia, e outros continham discussões sobre cronologia. Por exemplo, ela estava familiarizada com o pregador escocês John Cumming, cujas obras ela lia e tomava emprestado material de lá na ocasião, mas ela não adotou sua cronologia. Os 6.000 anos para Cumming terminaram em 1864.(1) Ela tinha em seu escritório a biblioteca R. C. Shimeall's Age of the World, mas Shimeall à moda milenar colocou o fim do mundo no fim dos 6.000 anos, que ele calculou ser o ano de 1868. Ellen White também parecia ter se separado de William Miller, que colocou o fim dos 6.000 anos em 1843. (2) Para ela, como para Ussher, havia exatamente 4.000 anos entre a criação do homem e o nascimento de Cristo, fazendo assim a Terra ter 5.900 anos no final do século XIX. (3) Cumming, Shimeall, e Miller diferiram com Ussher por mais de cem anos em suas datas de criação.

Uma análise cuidadosa de todas as 2.500 referências cronológicas feitas por Ellen White leva-nos a concluir que ela se colocou do lado de Ussher não apenas sobre a questão dos 6.000 anos, mas também sobre a datação de numerosos eventos bíblicos. Alguns adventistas sugeriram que Ellen White utilizou suas expressões cronológicas muito vagamente, falando em generalidades ao invés de específicas. Mas isso não é inteiramente verdade. Geralmente ela utilizava a cronologia com exatidão e habilidade. Com exceção de alguns raros casos, ela arredondaria números maiores para o século mais próximo e números menores para a década mais próxima. (4) Mesmo no uso de termos como "quase mil anos", "mais de mil anos", "quase dois mil anos", "três mil anos", ou "mais de quatro mil anos", (5) seus números não são muito mais de cem anos em relação aos de Ussher e muitas vezes menos de vinte e cinco anos removidos. Suas datas para a construção do Templo, a escrita do Deuteronômio, o Êxodo do Egito, a época de Jacó, o Pacto Abraâmico e a enchente Noachian estão todos de acordo com as datas de Ussher. (6) Em apenas 1 ou 2% de todas as suas declarações cronológicas ela se desviou significativamente da cronologia de Ussher. Ellen White tinha outras opções; ela não precisava seguir Ussher. Um estudo cronológico autoritário foi "A New Analysis of Chronology", de William Hales, que se encontrava em sua biblioteca. Entretanto, ela definitivamente não seguiu o esquema de Hales. (7)

Como Ellen White seguiu a cronologia de Ussher mais de perto do que talvez qualquer outra das 120 cronologias existentes, isso significa que ela endossou o trabalho de Ussher? Ussher tornou-se o padrão a ser seguido pelos adventistas do sétimo dia na construção de uma cronologia de base bíblica? Infelizmente, o trabalho de Ussher tem sido desacreditado em todos os casos, exceto em alguns poucos, pelos avanços modernos na compreensão dos dispositivos cronológicos únicos utilizados pelos antigos. Por exemplo, em relação ao período dos reis hebreus, Ussher não levou em conta as diferenças entre os tipos de cálculo de anos de adesão e de anos de não-adesão, nem a existência de co-regências. Consequentemente, as datas de Ussher para o início da monarquia são quase cinqüenta anos antes do início da monarquia, em relação às datas estabelecidas hoje. Um estudioso Adventista do Sétimo Dia, Edwin R. Thiele, fez um trabalho monumental ao corrigir as dezenas de imprecisões encontradas nos cálculos de Ussher sobre os reinados dos reis israelitas. (8) Para os Adventistas do Sétimo Dia, voltar a usar a cronologia de Ussher com base no uso quase exclusivo de Ellen White, seria para nós um grande retrocesso na "Idade das Trevas" no que diz respeito à cronologia.

A questão da inspiração é uma preocupação mais profunda aqui. As declarações de Ellen White sobre a cronologia são inspiradas? Ou elas são inserções não inspiradas adicionadas por seus assistentes editoriais, da mesma forma que referências citacionais foram adicionadas à edição de 1911 do livro "O Grande Conflito (The Great Controversy) para material citado? Hoje prevalecem dois pontos de vista em relação à inspiração das declarações de Ellen White sobre a cronologia. A primeira é o que eu chamei de visão de inspiração/ autoridade plena. Ela afirma que se tais declarações são inspiradas, então elas devem ser precisas, e se precisas, devem ser autoritárias hoje. A segunda alternativa é a visão de inspiração/autoridade limitada. Ela enfatiza que a inspiração age sobre a pessoa, não sobre a caneta. Todo o corpo das obras de Ellen White é inspirado porque elas são a produção de uma pessoa inspirada. Mas nem todas as suas afirmações cronológicas têm igual autoridade no mundo atual de conhecimento avançado em arqueologia, história antiga e exegese bíblica. Ela defende o princípio hermenêutico de que "tempo e lugar devem ser considerados" em relação aos escritos de E. G. White. (9) Reconhece que suas declarações sobre o uso do leite ou sobre as relações raciais são temperadas pelas condições existentes no momento em que essas declarações foram registradas. (10) Defender que estas deveriam ser vinculativas para todo o tempo em todas as partes do mundo seria um mau uso de escritos inspirados. Assim, com suas declarações sobre cronologia. Um terceiro ponto de vista, que eu chamei de sem inspiração/ sem autoridade, não será considerado porque não é representativo do Adventismo.

O aspecto mais crucial das declarações cronológicas de Ellen White é a questão da era da Terra, crucial porque interage e afeta nossa compreensão de uma série de outras questões, tais como Criação versus evolução, o Sábado, e a historicidade do Gênesis. Alguns sentem muito fortemente (e com boa razão) que se abandonarmos os 6.000 anos, então nos tornaremos vulneráveis à teoria da evolução orgânica, e uma vez adotada a evolução, o Sábado será abandonado e a Igreja Adventista do Sétimo Dia deixará de existir. Os 6.000 anos são vistos como os primeiros de uma série de barragens que se estendem desde a cabeceira de um rio até sua foz. Se a represa mais distante a montante romper, então a torrente em cascata romperá todas as outras represas ao longo do curso do rio.

O imagem das barragens ao longo de um rio traz à tona a questão da função.

Qual é a função ou a finalidade das declarações de 6.000 anos? Será para fornecer um baluarte contra uma enchente de ensinamentos e idéias falsas? Já vimos que há um total de oitenta e sete declarações de E. G. White em fontes primárias (não incluindo reimpressões) que têm relação com a idade da questão da terra, quarenta e dois delas tendo o número de 6.000 anos. Aqueles que mantêm a visão de autoridade total estão convencidos de que a repetição deste assunto por uma escritora inspirada cerca de oitenta e sete vezes durante sua vida indica que ela está validando uma data de Criação de cerca de 6.000 anos atrás. Assim, a função primária das declarações é cronológica. A primeira declaração de Ellen G. White sobre o assunto, feita em 1864, indica que ela está lidando muito especificamente com a incerteza trazida pela geologia em relação ao assunto da autenticidade do registro de Gênesis.(11)

Por outro lado, aqueles que defendem a visão limitada da autoridade sugerem que o principal objetivo de Ellen White ao fazer as declarações de 6.000 e 4.000 anos não era fornecer uma represa ou baluarte em defesa contra a enchente do pensamento evolucionário. De acordo com a concordância laser-disc, as palavras "evolução" e "evoluiu" nunca aparecem dentro do contexto de nenhuma das declarações de 6.000 ou 4.000 anos. Para Ellen White a defesa primária contra a teoria da evolução não foi de 6.000 anos, mas uma crença na semana literal da Criação de seis dias. Isto é confirmado em um exame cuidadoso de suas duas principais discussões sobre o assunto, primeiro em "A Semana Literal", Patriarcas e Profetas, páginas 111-116, e depois em "Ciência e a Bíblia", Educação, páginas 128-134.

Se as declarações de 6.000 anos, que acreditamos serem inspiradas, não foram dadas principalmente como um baluarte contra a evolução, qual é então a sua principal função? Gostaria de sugerir que sua função principal é literária, não cronológica. Primeiro, elas servem como um meio de ligação literária; ou seja, elas ligam duas pessoas bíblicas de idades ou eventos que têm algo em comum. O seguinte é um exemplo de como ela compara o primeiro Adão com o segundo Adão, usando os 4.000 anos como um fio literário para unir os dois: "Que contraste com este ser perfeito [o primeiro Adão] fez o segundo Adão presente". . . . Durante quatro mil anos a raça vinha diminuindo em tamanho e força física". (12) A segunda função é a de ênfase literária. Ela usa declarações cronológicas para reforçar o que deseja transmitir, enfatizando a duração temporal e a extensão, assim como se usaria superlativos para ênfase. É um dispositivo literário. Um exemplo típico é este: "Há seis mil anos este arqui-inimigo tem lutado contra o governo de Deus". (13) Se mil anos é impressionante, então três mil anos é mais impressionante, e seis mil anos ainda mais impressionante. A função não é estabelecer uma data para a Criação, mas mostrar a extensão e a intensidade da grande controvérsia entre o bem e o mal, entre o governo de Deus e o governo rebelde de Satanás. A maioria das declarações de 4.000 anos se enquadra na categoria de ligação literária, e a maioria das declarações de 6.000 anos são exemplos de ênfase literária. Outra evidência de que sua função não é principalmente cronológica é que se poderia inserir as palavras "por milhares de anos" no lugar dos números de 6.000 e 4.000 anos, mudando no mínimo a intenção geral ou o impulso das afirmações.

Quer se adote a visão de autoridade total ou a visão de autoridade limitada, é preciso enfrentar o fato de que nem todas as declarações cronológicas de Ellen White são de igual validade, ou autoridade, na resolução de preocupações cronológicas. Por exemplo, ela tem dois conjuntos diferentes de declarações sobre a duração da permanência e da escravidão egípcias antes do Êxodo. De acordo com Ussher e a maioria dos cronólogos do século XIX, os israelitas estiveram no Egito exatamente 215 anos desde a época em que Jacó trouxe sua família para Gósen até a época em que Moisés conduziu os israelitas para fora do Egito. O Comentário Bíblico Adventista adotou esta posição majoritária, que advoga uma "curta permanência". Uma minoria de estudiosos ao tomar textos como Gênesis 15:13, Êxodo 12:40, e Atos 7:6 "pelo valor de face apoiaram uma "longa estada" de 430 anos pelo mesmo período, dos quais cerca de quatrocentos anos foram gastos em cativeiro real. Curiosamente, Ellen White, escrevendo entre 1864 e 1891, registrou uma série de declarações defendendo a estada curta; e entre 1894 e 1905, ela escreveu declarações defendendo a estada longa. (14) Obviamente, ambos os conjuntos de declarações não podem ser corretos. Qual foi, então, a posição final de Ellen White sobre a duração da estada? Como ela seguiu Ussher de forma tão consistente, sugerimos que ela o acompanhasse na visão da estada curta. Se a visão da longa permanência tivesse sido sua verdadeira posição, então ela teria acrescentado 215 anos a mais à idade da Terra, empurrando assim a data da Criação para trás o suficiente para que a Terra tivesse mais de 6.000 anos de idade em seus dias, na verdade, cerca de 6.100 anos. Sua posição consistente era que a Terra tinha menos de 6.000 anos de idade.

Na verdade, mesmo com suas declarações de 6.000 anos, encontramos dois conjuntos de declarações mutuamente exclusivas. Entre os anos de 1868 e 1913 ela publicou dez declarações defendendo menos de 6.000 anos para a história humana, mas entre 1886 e 1890 ela publicou três declarações defendendo um período de mais de 6.000 anos. (15) Qual foi então a sua posição final? Mais uma vez, teríamos que sugerir que ela se colocasse do lado de Ussher, com base no fato de que ela o seguia consistentemente em outras áreas. Uma prova muito boa de sua posição final é a forma como ela revisou uma declaração de 6.000 anos. Em 1890 ela escreveu: "A contínua transgressão do homem por mais de seis mil anos trouxe como fruto a doença, a dor e a morte". (16) Em 1913 ela escreveu: "A transgressão contínua do homem por quase seis mil anos trouxe como fruto a doença, a dor e a morte". (17) Estas declarações são idênticas, exceto pela substituição da palavra "quase" no lugar da palavra "acabado". Alguns adventistas ao tentarem resolver esta discrepância sugeriram que no século XIX a palavra quase significava "perto de", portanto poderia ser interpretada como significando "um pouco mais além". Mas Ellen White não a utilizou desta forma. A concordância laser-disco lista 1.400 ocorrências da palavra quase em seus escritos, e nem uma vez ela a utilizou no sentido de "mais do que".

Como a posição final de Ellen White era que 6.000 anos de história humana não haviam transcorrido até 1913, então sua posição sobre a duração da estada deve ter sido que ela ocupava 215 anos. Não haveria tempo suficiente para uma estada de 430 anos. Isso excluiria as cinco declarações que defendem uma longa estada como tendo autoridade cronológica. Em raras ocasiões, ela fez outras declarações que não devem ser consideradas como tendo autoridade hoje. Poder-se-ia inferir que, uma vez que ela atribuiu "mil anos" entre Jacob e Cristo, fazendo assim, de fato, Jacob um contemporâneo com David. (18) Em outra ocasião, ela afirmou, com efeito, que havia "mil anos" entre a escrita de Gênesis e a escrita de Hebreus. (19) Ambas as declarações sofreram revisão. (20) Uma que não foi revisada foi uma declaração da revista "Review and Herald" onde ela atribuiu um período de "mais de mil anos" desde a escrita do livro de Isaías até a época em que Cristo citou de suas páginas. (21) O número real deveria ter sido de setecentos anos. Assim, a visão de autoridade plena deve levar em conta pelo menos algumas declarações do tipo cronológico, sem autoridade cronológica.

Quer se apoie uma autoridade plena ou uma posição de autoridade limitada, é crucial perceber qual é o princípio básico que está em ação aqui nos escritos inspirados - um princípio que é verdadeiro tanto da Escritura como do Espírito de Profecia. A questão é que em assuntos não essenciais à salvação, o profeta às vezes teve que escolher o melhor do que estava disponível, embora o melhor possa ter contido imprecisões. Muitos escritores do Novo Testamento citados de traduções gregas do Antigo Testamento que são definitivamente inferiores ao hebraico original. Deus não lhes deu uma visão dizendo qual deveria ser a tradução correta. Assim, com Ellen White não era necessário que ela tivesse uma visão toda vez que queria encontrar um texto particular das Escrituras, porque havia uma concordância bíblica disponível para ela. Ela não teve uma visão quando quis descobrir a que distância estava Hebron de Jerusalém, ou do Fórum Appii de Roma, porque um dicionário ou atlas da Bíblia estava à sua disposição. (22) Em questões de cronologia ela não precisava ter uma visão sempre que precisava determinar um relacionamento de tempo particular, porque as margens da maioria das Bíblias do século XIX forneciam datas para todos os eventos bíblicos. Podemos dar um exemplo claro disso. Uma vez ela escreveu: "Salomão, aos dezoito anos de idade, começou seu reinado no trono de seu pai, David". (23) Em nenhum lugar a própria Escritura registra informações que forneceriam a idade exata de Salomão então. Ellen White poderia ter obtido convenientemente tais informações observando as datas marginais do nascimento de Salomão (1033 a.C.) e sua coroação (1015 a.C.), conforme previsto pela cronologia de Ussher. A diferença entre os dois é exatamente dezoito anos!

Apesar de todas as críticas que foram feitas ao trabalho do Arcebispo Ussher, sua cronologia sofreu menos com o impacto das descobertas arqueológicas da atualidade do que a maioria das outras cronologias em uso no século dezenove. Em outras palavras, Ellen White, creio, foi divinamente guiada a escolher o melhor disponível para ela. A cronologia de Ussher precisou de menos revisão devido a sua meticulosa fidelidade aos dados das escrituras e sua recusa em interjeitar conjecturas e suposições. Se Ellen White estivesse viva hoje, ela sem dúvida defenderia essa cronologia que mantém a mais próxima fidelidade ao registro bíblico.

(1) John Gumming, Voices of the Day (1858), p.

12.

(2) William Miller, in Signs of the Times, May 1,

1841, pp. 17-21.

(3) Ellen White's final position on the age of the earth was that it was "nearly six thousand years"

old as of 1913 (Counsels to Parents and Teachers, p. 467). This comes closer to Ussher's figures than to

any other chronology. In nine of her 6,000-year statements she used the qualifier nearly and in three

she used about. It is significant, I believe, that in none of the 4,000-year statements did she use the

words nearly or about. Why? Because according to her chronology (and Ussher's) there were exactly four millenniums between Creation and the birth of Christ.

(4) The following are the few examples where Ellen White did not round off numbers to the

nearest century: (a) she rounded off 3,300 years to 3,000 years (Signs of the Times, June 3, 1886;

Patriarchs andProphets, p. 458); (b) she rounded off 2,300 years to 2,000 (Prophets and Kings, p. 623);

(c) she rounded off 1,900 years to 1,500 ("That I May Know Him, "p. 12); (d) she rounded off 1,500

years to 1,000 (Patriarchs and Prophets, p. 138).

(5) Review and Herald, April 29, 1875; Signs of the Times, April 22, 1886; The Desire of Ages, p. 576;

Signs of the Times, July 30, 1896; Counsels to Parents and Teachers, p. 127; Selected Messages, book 1, p. 269.

(6) The Desire of Ages, p. 576; Signs of the Times, Nov. 29, 1883, and Dec. 3, 1902; The Desire of

Ages, p. 291; The Great Controversy, p. 399; Patriarchs and Prophets, p. 204; The SDA Bible

Commentary, Ellen G. White Comments, on Eph. 1:4, 5, 11, p. 1114; Patriarchs and Prophets, p. 78.

(7) William Hales in A New Analysis of Chronology (1830) advocated a date of 1648 B.C. for the

Exodus, and a Creation date of 5411 B.C. Ussher's dates (and Ellen White's) for the two events were

1491 B.C. and 4004 B.C., respectively.

(8) Edwin R. Thiele, A Chronology of the Hebrew Kings (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1977).

(9) Selected Messages, book 1, p. 57,

(10) Testimonies, vol. 3, p. 21; Counsels on Diet and Foods, pp. 356, 357, 411; Testimonies, vol. 9, p.

210.

(11) Spiritual Gifts, vol. 3, p. 92.

(12) The Spirit of Prophecy, vol. 2, p. 88.

(13) Ibid., p. 93.

(14) The E. G. White statements advocating in effect a short sojourn of 215 years are: Spiritual

Gifts, vol. 3, p. 229 (see also The Spirit of Prophecy, vol. 1, p. 205; Signs of the Times, April 1, 1880);

Patriarchs and Prophets, pp. 267, 434; Signs of the Times, Aug. 24, 1891. The statements advocating

in effect a long sojourn of 430 years are: Review and Herald, Jan. 9, 1894 (reprinted in Fundamentals of

Christian Education, p. 287); The Desire of Ages, p. 32; Testimonies, vol. 8, p. 207 (see also Pacific

Union Recorder, Dec. 17, 1903; Southern Watchman, July 18, 1905). Some statements such as Signs

of the Times, Nov. 4, 1880, seem to advocate both the shorter and longer sojourns.

(15) For example, Historical Sketches, p. 133; Signs of the Times, Sept. 29, 1887.

(16) Christian Temperance and Bible Hygiene, p. 154.

(17) Counsels to Parents and Teachers, p. 467.

(18) The Spirit of Prophecy, vol. 4, p. 18.

(19) Patriarchs and Prophets, p. 138.

(20) The Great Controversy, p. 18; Testimonies, vol. 6, p. 342.

(21) Review and Herald, Nov. 13, 1900.

(22) See Patriarchs and Prophets, p. 703; The Acts of the Apostles, p. 448.

(23) Health Reformer, April, 1878.

"A Segunda Vinda de Cristo"

"The Second Coming of Christ"

By Elder James White

(A Segunda Vinda de Cristo, por Pastor Tiago White)

Steam Press of the Seventh Adventist Publishing Association,

Battle Creek, Mich.

1871

(Este livro foi escrito por Tiago White (James White), pioneiro da Igreja Adventista do Sétimo Dia, sobre os sinais, dados por Jesus Cristo, de sua segunda vinda em Mateus 24.

Estarei postando aqui a cada semana mais e mais porções do livro. Por enquanto, esse é o primeiro capítulo do livro:)

Mateus 24

Discípulos:

"Qual será o sinal da tua vinda, e do fim do mundo?"

Jesus:

"Quando virdes todas estas coisas, sabei que está perto, mesmo às portas." 

Pode algo ser aprendido da Bíblia em relação ao período do segundo advento?

Esta é uma questão que inquieta muitas mentes. Esta é uma pergunta séria; e, pela própria natureza do assunto, é digna de uma investigação cuidadosa, e de uma resposta franca. É uma questão, que não poucos, sob a influência do preconceito popular, decidiram que o período do segundo advento é um segredo, escondido com o Senhor. Embora estes dificilmente possam ser alcançados cm este assunto, enquanto permanecerem sob a influência daqueles mestres religiosos que denunciam toda a investigação do mesmo, como intromissão nos segredos do Todo-Poderoso; ainda há uma classe maior que espera por provas antes de decidir. É com ardente esperança de beneficiar estes, que escrevemos.

Aceitamos a Bíblia como uma revelação do céu. O que Deus revelou nesse livro, que nenhum homem chame de mistério, ou um segredo do Todo-Poderoso, "As coisas secretas pertencem ao Senhor nosso Deus; mas as coisas que são reveladas pertencem a nós e a nossos filhos para sempre" (Dt 29:29). Se as Sagradas Escrituras não designam nenhum período em particular para a segunda vinda de Cristo, então os homens devem abandonar imediatamente a vã busca por provas de sua vinda em breve. Mas se a profecia, de uma maneira muito clara e harmoniosa, aponta para o período desse grande acontecimento, e se há provas de que "que está perto, mesmo às portas", o assunto de imediato assume grande importância.

Quando os discípulos perguntaram: "Qual será o sinal da tua vinda, e do fim do mundo?" (Mt 24:3) Jesus não os repreendeu por perguntarem o que foi propositalmente escondido de todos os homens; mas ele respondeu a essa pergunta da maneira mais definitiva possível. Ele passou a afirmar que haveria sinais desse acontecimento no sol, na lua e nas estrelas; e ainda acrescentou: "Quando virdes todas essas coisas, sabei que está próximo, mesmo às portas" (Mt 24:33). O simples fato do Senhor mencionar os sinais de seu segundo advento, é a melhor prova possível de que seu povo não deveria ficar ignorando a proximidade do evento. Acrescente a esta evidência sua declaração de que quando estes sinais fossem vistos, seu povo deveria saber que estava próximo, mesmo às portas, e o caso se torna extremamente forte.

Nenhuma verdade inspirada pode ser afirmada com mais clareza do que Deus revela seus desígnios aos seus profetas, que os homens e as nações podem ser advertidos antes de sua realização. "Certamente o Senhor Deus não fará nada, mas revela seu segredo aos seus servos, os profetas". (Am 3:7) Antes de visitar com julgamentos, Deus enviou advertências suficientes para permitir que os crentes escapassem de sua ira, e para condenar aqueles que não atentaram à advertência. Este era o caso antes do dilúvio. "Pela fé Noé, sendo advertido de Deus de coisas ainda não vistas, movido pelo medo, preparou uma arca para a salvação de sua casa, pela qual ele condenou o mundo". (Hb 11:7)

Em um período posterior, quando as nações haviam se afundado na idolatria e no crime, e a destruição da perversa cidade de Sodoma estava determinada, o Senhor disse: "Devo esconder de Abraão aquilo que faço, visto que Abraão certamente se tornará uma grande e poderosa nação, e todas as nações da terra serão abençoadas nele?" (Gn 18:17, 18) E foi dado o devido aviso ao justo Ló, que, com suas filhas, foi preservado; e nenhum, naquela cidade culpada, pereceu sem o devido aviso. Ló, naturalmente advertiu o povo; e, ao comungar com eles, ficou "ficou irritado com a conversa imunda dos ímpios." (II Pe 2:7, 8) Quando ele avisou os genros "eles pareciam zombar". (Gn 19:14) E quando "os homens da cidade, os homens de Sodoma, cercaram a casa, velhos e jovens, todo o povo de cada bairro", Ló os advertiu, e insistiu para que desistissem de sua maldade. E eles imediatamente fizeram o que todos os pecadores, desde os dias do justo Ló, estavam dispostos a fazer com aqueles que os advertissem de seus pecados; ou seja, eles o acusaram de querer ser juiz.

Antes da destruição de Jerusalém por Tito, um precursor foi enviado para preparar o caminho diante do Senhor. Aqueles que não receberam Cristo, foram rejeitados, "porque", como ele disse a Jerusalém, ao advertir o povo da destruição da cidade e do templo, "tu não sabias a hora de tua visitação". (Lc 19:44) Temos registrado a predição do Senhor da destruição de Jerusalém durante o tempo da geração que o rejeitou, que ser cumpriu em menos de quarenta anos desde a época de sua crucificação. E, para que os cristãos na Judéia pudessem escapar de sua desgraça iminente, foi-lhes dito que quando "vissem Jerusalém cercada de exércitos", ou, como foi registrado por Mateus, "a abominação da desolação, de que falou Daniel, o profeta, ficasse no lugar santo", eles deveriam "fugir para as montanhas". (Lc 21:20; Mt 24:15) Eles ouviram a admoestação, e fugiram em segurança para Pela. Tal é o testemunho da inspiração respeitando os tratos de Deus com seu povo em épocas passadas. E não se pode supor que Deus mudará sua maneira de agir em relação ao futuro, quando esse futuro é realizar a consumação da coroação de todas as declarações proféticas. Provavelmente, nenhum capítulo da Bíblia fala de forma mais completa, e mais definitiva, sobre o tempo da segunda vinda de Cristo, do que Mateus 24. Convidamos ao leitor sincero que preste atenção a uma breve explicação de todo o capítulo.

Mateus 24:1 - "Tendo Jesus saído do templo, ia-se retirando, quando se aproximaram dele os seus discípulos para lhe mostrar as construções do templo."

Jesus tinha-se dirigido à multidão, na presença de seus discípulos. Ele havia reprovado os escribas e fariseus por seus pecados, e havia declarado a condenação dos judeus, sua cidade e seu templo (Mt 23). Os discípulos supunham que o templo ficaria de pé para sempre. E chamaram a atenção de Cristo para sua magnificência e força, como se quisessem convencê-lo de que ele estava enganado.

Mateus 24:2 - "Ele, porém, lhes disse: Não vedes tudo isto? Em verdade vos digo que não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derribada."

Esta declaração do Mestre certamente interessava profundamente os discípulos. E se eles supunham que a destruição do templo, a vinda de Cristo e o fim dos tempos, ocorreriam, tudo ao mesmo tempo, ou em períodos diferentes, isso não importa; já que Cristo, em sua resposta neste capítulo, falou distintamente de cada um separadamente, e deu a cada um seu lugar na história profética dos acontecimentos.

Mateus 24:3 - "No monte das Oliveiras, achava-se Jesus assentado, quando se aproximaram dele os discípulos, em particular, e lhe pediram: Dize-nos quando sucederão estas coisas e que sinal haverá da tua vinda e da consumação do século."

Estas perguntas dizem respeito, em primeiro lugar, à destruição de Jerusalém; e, em segundo lugar, à segunda vinda de Cristo no fim da era cristã. Elas foram claramente respondidas por Nosso Senhor, no entanto, não diante da multidão promíscua; mas por ocasião de uma reunião privada com seus discípulos. Cristo aqui fala a seus discípulos; daí suas palavras serem dirigidas à igreja para sempre. Note a prudência dada por nosso Senhor quando ele começa a responder a estas perguntas.

Mateus 24:4 e 5 - "E ele lhes respondeu: Vede que ninguém vos engane. Porque virão muitos em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo, e enganarão a muitos."

Jesus conhecia o coração do homem, e que muitos impostores se levantariam, e enganariam multidões. Ele aqui adverte seus discípulos, e os protege contra as decepções de homens corruptos e ambiciosos. Tal era a expectativa geral da aparição do Messias entre os judeus, que muitos iriam criar a pretensão de que eles eram o Cristo, para realizar propósitos egoístas. Buck, em seu "Dicionário Teológico", dá uma lista de falsos Cristos que apareceram durante a dispensação cristã.

1. Caziba, que se colocou à frente da nação judaica, e se proclamou seu Messias há muito esperado. Para facilitar o sucesso de seu ousado empreendimento, ele mudou seu nome para Barcoquebas (ou Barcocheba), em alusão à Estrela predita por Balaão. Adriano enviou um exército contra ele e ele fugiu para uma cidade chamada Bither, onde foi sitiado. Barcoqueba foi morto no cerco a cidade foi tomada. Os próprios judeus acreditam que, durante este curto período de guerra contra os romanos em defesa deste falso Messias, eles tenham perdido cerca de seiscentas mil almas. Isto aconteceu na primeira parte do século II.

2. No reinado de Teodósio o mais jovem, no ano de nosso Senhor 434, surgiu outro impostor, chamado Moisés de Creta. Ele fingiu ser um segundo Moisés, enviado para entregar os judeus que habitavam em Creta.

3. No reinado de Justino, cerca do ano 520, apareceu outro impostor, que se autodenominou filho de Moisés. Seu nome era Dunaan. Ele entrou em uma cidade da Arábia Feliz, e lá oprimiu muito os cristãos; mas foi feito prisioneiro e levado à morte por Elesban, um general etíope. 

4. No ano 529, os judeus e samaritanos se rebelaram contra o Imperador Justiniano, e criaram um Justino para seu rei; e lhe deram o nome de Messias. O imperador enviou um exército contra eles, matou um grande número deles, fez prisioneiro o falso Messias e o condenou imediatamente à morte. 

5. No ano 571, nasceu Maomé, na Arábia. No início ele se professou o Messias que foi prometido aos judeus. Por este meio, atraiu muitas pessoas infelizes à ele. Em certo sentido, portanto, ele pode ser contado entre os falsos Messias. 

6. Por volta do ano 721, na época de Leão Isauro, surgiu outro falso Messias na Espanha; seu nome era Serenus. Ele atraiu muitos atrás dele, mas para seu desapontamento, todas as suas pretensões não deram em nada. 

7. O século XII foi fecundo em falsos Messias; por volta do ano 1137, apareceu um na França, que foi condenado à morte, e muitos dos que o seguiram também. 

8. Em 1138, os persas foram perturbados por um judeu que se autodenominou o Messias. Ele reuniu um vasto exército. Mas também foi morto e seus seguidores foram tratados com grande desumanidade. 

9. No ano 1157, um falso Messias agitou os judeus em Corduba, na Espanha. Os mais sábios e melhores o encaravam como um louco, mas a grande quantidade de judeus daquela nação acreditava nele. Nesta ocasião, quase todos os judeus da Espanha foram destruídos. 

10. Em 1167, outro falso Messias surgiu no reino de Fez, o que trouxe grandes problemas e perseguição aos judeus que estavam espalhados por aquele país. 

11. Naquele mesmo ano, um árabe se estabeleceu como Messias, e fingiu fazer milagres. Quando foi feita uma busca por ele, seus seguidores fugiram. 

12. Pouco tempo depois, um judeu, que morava além do Eufrates, chamou a si mesmo de Messias, e atraiu uma grande multidão de pessoas atrás dele. 

13. No ano de 1174, um mágico e falso Cristo surgiu na Pérsia, que se chamava David Almusser. Ele fingiu que podia se tornar invisível; mas logo foi condenado à morte, e uma pesada multa imposta a seus irmãos, os judeus. 

14. Em 1176, outro desses impostores surgiu na Morávia. Mas o reinado da ilusão é curto, e seu destino parece ter sido semelhante ao de seu predecessor. 

15. No ano de 1199, um famoso trapaceiro e rebelde apareceu na Pérsia, chamado David el David. Ele era um homem estudioso, um grande mágico, e fingia ser o Messias. Ele criou um exército contra o rei, mas foi levado e encarcerado. 

16. Neste mesmo século, nos falam de outro falso Cristo, por Maimonides e Salomão; mas eles não se dão conta nem de seu nome, nem de seu país, nem de seu bom ou mau sucesso. Aqui podemos observar que nada menos que dez Cristos falsos surgiram no século XII, e trouxeram calamidades prodigiosas e destruição sobre os judeus em vários lugares do mundo. 

17. No ano de 1497, encontramos outro falso Cristo, cujo nome era Ismael Sophus, que iludiu os judeus na Espanha. Ele também pereceu, e tantos quantos acreditavam nele foram dispersos. 

18. No ano de 1500, o rabino Lemlem, judeu alemão da Áustria, declarou-se precursor do Messias, e derrubou seu próprio forno, prometendo a seus irmãos que cozinhariam seu pão na Terra Santa no ano seguinte.

 19. No ano de 1509, um outro, cujo nome era Plefferkorn, judeu de Colônia, fingiu ser o Messias. No entanto, depois mudou sua atitude para se tornar cristão. 

20. No ano de 1534, o rabino Salomo Malcho, dando a entender que era o Messias, foi queimado até a morte por Carlos V, da Espanha. 

21. Nos anos de 1615, um falso Cristo surgiu nas Índias Orientais, e foi seguido pelos judeus portugueses espalhados por aquele país. 

22. No ano de 1624, outro nos Países Baixos fingiu ser o Messias da família de Davi, e da linhagem de Natan. Ele prometeu destruir Roma e derrubar o reino do Anticristo, e o Império Turco. 

23. No ano 1666, apareceu o falso Messias Sabatai Sevi, que fez tanto barulho e ganhou um número tão grande de prosélitos. Ele nasceu em Aleppo. Permaneceu por um bom tempo; mas depois, com o objetivo de salvar sua vida, se tornou  Maometano, e finalmente foi decapitado. 

24. O último falso Cristo que havia feito um número considerável de convertidos, foi um rabino Mordecai, judeu da Alemanha; ele apareceu no ano de 1682. Não demorou muito para que se descobrisse que ele era um impostor, e foi obrigado a fugir da Itália para a Polônia, para salvar a vida.

Aqui, então, temos um registro de vinte e quatro falsos Cristos que surgiram em períodos diferentes durante cerca de trezentos anos da era cristã, e enganaram "muitos", como o Senhor havia dito. 

Mateus 24:6-8. "E, certamente, ouvireis falar de guerras e rumores de guerras; vede, não vos assusteis, porque é necessário assim acontecer, mas ainda não é o fim.

Porquanto se levantará nação contra nação, reino contra reino, e haverá fomes e terremotos em vários lugares; porém tudo isto é o princípio das dores."

Guerras, fomes, pestilências e terremotos ocorreram em diferentes períodos desde que estas palavras foram ditas. Portanto, estas, como sempre existiram, não podem ser consideradas como os sinais especiais do fim. No entanto, pode-se insistir, com um bom grau de coerência, que as Escrituras ensinam que estas calamidades existiriam nos últimos dias a tal ponto que constituiriam um sinal do Juízo que se aproxima. Queremos manter o importante fato distintamente diante da mente, que as Escrituras sagradas ensinam quando os homens não podem, e quando eles podem, procurar pela segunda vinda de Jesus Cristo. 

Os escritores sagrados associaram tão uniformemente julgamentos como guerra, fome, pestilência e terremoto, com o último Juízo, que os discípulos correriam o risco de concluir que o fim se seguiria imediatamente à primeira aparição destas calamidades; daí a cautela dada: "Estas coisas devem acontecer, mas o fim ainda não chegou ao fim". Aqui os discípulos foram claramente ensinados que eles não deveriam esperar o fim em seus dias. Este fato é digno da atenção daqueles que se opõem à proclamação do segundo advento de Cristo, sob a forma de uma mensagem especial. Estes, às vezes, afirmam que era correto que os discípulos procurassem Cristo em seus dias, e que tem sido escriturístico e correto que todos os cristãos procurem a segunda aparição de Cristo em seu tempo, desde os dias dos doze escolhidos até o tempo presente. E eles decidem que não se pode aprender e acreditar mais neste assunto em nosso tempo, do que pelos cristãos das gerações passadas, e que a mente pública não deve ser movida agora para esta grande questão, assim como em todos os tempos passados desde o primeiro advento de Cristo. 

Vimos que esta posição é incorreta no que diz respeito aos primeiros discípulos. Eles são citados como crendo que o seu Senhor viria em um futuro distante. Eles têm a certeza de que não precisam se preocupar em ouvir falar de guerras e rumores de guerras; "pois todas estas coisas devem acontecer, mas o fim ainda não está próximo". Nosso Senhor então guia a mente de seus discípulos, como veremos neste capítulo, ao longo do tempo da grande apostasia e do longo período do domínio de Roma papal, antes de mencionar um sinal de seu segundo advento. Ele não tem a intenção de mostrar que seu povo durante esses longos períodos possa esperar o fim. Não, nem uma única vez. Mas quando ele se aproxima de nosso tempo, o Senhor dá sinais no sol, na lua e nas estrelas, e acrescenta: "Quando virdes todas estas coisas, sabei que está próximo, mesmo às portas". 

Note isto: Nosso Senhor não menciona guerras, fomes, pestes e terremotos como sinais de seu segundo advento; mas, ao contrário, como eventos de ocorrência comum em toda a era cristã, que deve existir antes do fim. E a história atesta o fato de que estas calamidades já cobriram pelo menos dezessete séculos. 

A citação  seguinte é de uma obra de Noah Webster, LL. D., publicada em 1799: 

"Por fome e espada, 580.000 judeus foram destruídos entre 96 e 180 d.C.". 

"Em Antioquia, de 96 a 180 d.C., os terremotos destruíram 13 cidades e mais de 100.000 vidas. 

"Em Roma, em 169 d.C., a peste destruiu 10.000 vidas diariamente. 

"Em Roma, em 187 d.C., a pestilência apareceu e continuou três anos depois. "Em Londres, em 310 d.C., pela fome, 40.000 morreram. "Em 17 de setembro de 446 d.C., um terremoto abalou as paredes de Constantinopla, e 57 torres caíram. "Em Roma, no ano de 539 d.C., em um distrito, 50.000 morreram. "Em Antioquia, em 588 d.C., um terremoto matou 60.000 pessoas. "Em Antioquia, no ano de 590 d.C., a peste matou 10.000 diariamente na Turquia. "Em 679 d.C., uma severa fome na Inglaterra, três anos depois. 

"Em 717 d.C., em Constantinopla, 300.000 pessoas morreram de peste. 

"Em 1005 d.C., três meses depois dos terremotos, seguidos da peste, diz-se que um terço da raça humana morreu. 

"Em 1077 d.C., em Constantinopla, tantos morreram de peste e fome, que os vivos não puderam enterrá-los. 

"Em 1124 d.C., na Itália, a fome era tal que os mortos que estavam nas ruas, não eram enterrados; e na Inglaterra, um terço das pessoas morreu de peste. "Em 1294 d.C., na Inglaterra, milhares de pessoas morreram de fome.

"Em 1345 d.C., em Londres, 50.000 pessoas morreram de peste e fome, e foram enterradas em um cemitério; em Norwich, 50.000; em Veneza, 100.000; em Florença, 100.000; em nações orientais, 20.000.000. Foi chamada de Peste Negra. "Em 1352 d.C., na China, 900.000 pessoas morreram de fome. "Em 1450 d.C., em Milão, 60.000 morreram de peste. 

"Em 1611 d.C., em Constantinopla, 200.000 morreram de peste. "Em 1625 d.C., em Londres, 35.000 pessoas morreram de peste. 

"Em 1626 d.C., em Lião, 600.000 pessoas morreram de peste. "Em 1665 d.C., em Londres, 68.000 morreram de peste. 

"Em 1755 d.C., no Leste, um terremoto destruiu a cidade de Lisboa, matando 50.000 pessoas. Em Mitylene e no Arquipélago, abalou 2.000 casas. Sacudiu toda a costa espanhola. Seguiu-se a peste, que destruiu 150.000 vidas em Constantinopla. 

Mateus 24:9 e 10: "Então, sereis atribulados, e vos matarão. Sereis odiados de todas as nações, por causa do meu nome.
Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros." 

E então muitos serão ofendidos, e se trairão uns aos outros, e "se odiarão uns aos outros". Aqui está uma breve descrição das aflições e martírios da igreja. Milhares de fiéis seguidores de Jesus foram cruelmente mortos por Roma pagã; contudo, a profecia sem dúvida se aplica mais particularmente ao longo período de perseguições papais, no qual não menos de cinqüenta milhões de cristãos foram mortos da maneira mais cruel que homens e demônios malvados poderiam inventar. Nesses versículos somos apresentados ao longo período do martírio da igreja de Jesus Cristo, até nos aproximarmos da geração atual.

FALSOS PROFETAS

Mateus 24:11: "Levantar-se-ão muitos falsos profetas e enganarão a muitos."

Normalmente chamamos profeta aquele que prediz; mas a palavra às vezes significa simplesmente um mestre. Os profetas de Deus declaram o futuro, sendo instruídos por  anjos bons e pelo Espírito de Deus. Os falsos profetas fazem previsões pela agência dos espíritos maus e pelo poder de Satanás. E embora isto seja verdade para aqueles que estão sob a inspiração direta de seres superiores, bons ou maus, os mestres consagrados da verdade divina podem ser considerados como profetas de Deus; e os mestres no erro podem ser propriamente chamados de falsos profetas. Os profetas verdadeiros e falsos profetas podem ser conhecidos. 

Os profetas de Deus são mestres de pureza, reprovadores do pecado e fiéis ao advertir o povo dos perigos vindouros. Os deveres daqueles que Deus chama para falar em seu grande nome, são claramente expressos pelos escritores sagrados. Citamos aqui três deles. 

Isaías 58:1 - "Clama a plenos pulmões, não te detenhas, ergue a voz como a trombeta e anuncia ao meu povo a sua transgressão e à casa de Jacó, os seus pecados."

Joel 2:1 - "Tocai a trombeta em Sião e dai voz de rebate no meu santo monte; perturbem-se todos os moradores da terra, porque o Dia do Senhor vem, já está próximo."

II Timóteo 4:1 e 2 - "Conjuro-te, perante Deus e Cristo Jesus, que há de julgar vivos e mortos, pela sua manifestação e pelo seu reino:

prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer não, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina."

Os falsos profetas não repreendem o povo por seus pecados, não os advertem do perigo que vem; mas proclamam paz ao pecador. Seus ensinamentos modelam a Deus e sua palavra, e são tais que agradam à mente não convertida. Os escritores inspirados também falaram definitivamente do testemunho e da obra dos falsos profetas. Nós aqui damos vários exemplos. 

Ezequiel 13:9 e 10 - "Minha mão será contra os profetas que têm visões falsas e que adivinham mentiras; não estarão no conselho do meu povo, não serão inscritos nos registros da casa de Israel, nem entrarão na terra de Israel. Sabereis que eu sou o Senhor Deus.

Visto que andam enganando, sim, enganando o meu povo, dizendo: Paz, quando não há paz, e quando se edifica uma parede, e os profetas a caiam."

Jeremias 6:13 e 14 - "Porque desde o menor deles até ao maior, cada um se dá à ganância, e tanto o profeta como o sacerdote usam de falsidade.

Curam superficialmente a ferida do meu povo, dizendo: Paz, paz; quando não há paz."

Jeremias 14:13 e 14 - "Então, disse eu: Ah! Senhor Deus, eis que os profetas lhes dizem: Não vereis espada, nem tereis fome; mas vos darei verdadeira paz neste lugar.

Disse-me o Senhor: Os profetas profetizam mentiras em meu nome, nunca os enviei, nem lhes dei ordem, nem lhes falei; visão falsa, adivinhação, vaidade e o engano do seu íntimo são o que eles vos profetizam."

Depois de declarar o dever do fiel servo de Deus de pregar a palavra, reprovar, repreender e exortar com toda longanimidade e doutrina, o apóstolo diz: "Porque virá o tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, depois de suas próprias luxúrias, amontoarão para si mestres com comichão nos ouvidos; e desviarão seus ouvidos da verdade, e se voltarão para as fábulas". 2 Timóteo 4:3, 4. Esse tempo já chegou completamente. O povo escolhe fábulas agradáveis, que não os perturbam em seus pecados, ao invés das declarações reprovadoras e buscadoras da palavra de Deus. Eles adoram ser enganados pelos ensinamentos dos falsos profetas, e "dizem aos videntes: Não vejam, e aos profetas: Não profetizem para nós coisas corretas, não nos falem coisas lisas, profetizem enganos". Isaías 30:10.

"Não castigaria eu estas coisas? — diz o Senhor; não me vingaria eu de nação como esta? Coisa espantosa e horrenda se anda fazendo na terra: os profetas profetizam falsamente, e os sacerdotes dominam de mãos dadas com eles; e é o que deseja o meu povo. Porém que fareis quando estas coisas chegarem ao seu fim? Jeremias 5:29-31. 

Os ouvidos do povo estão cheios das fábulas agradáveis da conversão do mundo. Acreditam que um bom tempo está chegando e que estamos apenas entrando na era dourada. As ameaças da palavra de Deus aos orgulhosos, os altivos, os vaidosos, os ricos, os pecadores de Sião, e os de fora de Sião, são reprimidas pelos falsos mestres destes tempos. Muitos deles até ousam ensinar que o código moral dos dez mandamentos foi abolido. E podemos ver o resultado de tal caminho, e de tal ensino, na igreja professada de Jesus Cristo.

A INIQÜIDADE ABUNDA

Mateus 24:12 "E, por se multiplicar a iniquidade, o amor se esfriará de quase todos."

É evidente que tanto a abundância da iniqüidade, como o frio crescente do amor de muitos, se cumprem na igreja professada de Jesus Cristo. Os homens devem primeiro experimentar o amor de Deus, e das coisas celestiais, antes que esse amor possa esfriar. Portanto, os pecadores comuns e não convertidos não são aqui referidos como apostatas. E, novamente, a prevalência da iniqüidade somente no mundo não convertido, estimularia a igreja a uma maior diligência e mais piedade, em vez de ser causa de apostasia. Daí que a iniqüidade aqui mencionada está no próprio coração da igreja professada, difundindo sua influência fria através de todo o corpo. Como resultado, o amor de muitos tem se esfriado. Com isso, concordo com as palavras do apóstolo: 

"Sabe, porém, isto: nos últimos dias, sobrevirão tempos difíceis, pois os homens serão egoístas, avarentos, jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, desafeiçoados, implacáveis, caluniadores, sem domínio de si, cruéis, inimigos do bem, traidores, atrevidos, enfatuados, mais amigos dos prazeres que amigos de Deus, tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Foge também destes." 2 Timóteo 3:1-5

Aqui está um catálogo de dezesseis pecados, todos descansando sobre aqueles que têm uma forma de piedade. Estes não são infiéis e pecadores do mundo comum, pois não têm uma forma de piedade; mas são homens e mulheres que professam ser seguidores de Jesus Cristo. E embora façam uma profissão de piedade tão elevada como o céu, eles estão cobertos por todos os pecados populares. E em razão de seu exemplo, e de sua influência fria, muitos são tirados do humilde caminho para o Céu, e seu amor se esfria.

O FIM

Mateus 24:13 "Aquele, porém, que perseverar até o fim, esse será salvo."

A palavra fim, onde quer que seja usada neste capítulo, refere-se ao fim da era, e a nada mais. É o fim associado no Novo Testamento com a segunda vinda de Jesus Cristo. Os discípulos não perguntaram a seu Senhor (ver versículo 3) quando deveriam morrer; mas "qual será o sinal da tua vinda, e do fim do mundo". Nem o Senhor fala da morte, quando diz (ver versículo 6): "Mas ainda não é o fim". E seria realmente estranho supor que a palavra fim, no versículo 14, significasse morte. Se alguém pensa que tal posição é admissível, que a leia no texto, como se segue: E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, como testemunho para todas as nações, e então virá a morte. Um absurdo!

 Mateus 24:14 "E será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então, virá o fim."

Este é o primeiro sinal do fim dado por nosso Senhor em resposta à pergunta: "Qual será o sinal de tua vinda, e do fim do mundo?" Mas este versículo, por muitos, é suposto provar que todos a humanidade será convertida, e que então haverá mil anos em que todos conhecerão o Senhor, desde o menor até o maior". Alguns sustentam que os mil anos do Apocalipse 20, são proféticos, cada dia do ano representando um ano, fazendo trezentos e sessenta e cinco mil anos. E muitos destes, muito homens ensinam que nada pode ser conhecido do período do segundo advento. Mas será que eles não saberiam quando seu suposto milênio, seja literalmente o tempo, ou profético, havia começado? Certamente saberiam. Então eles saberiam quando isso terminaria, e trariam a vinda do Filho do Homem, e o Julgamento. Se aqueles que desfrutam do milênio não soubessem quando ele começaria, então dificilmente valeria a pena ter esse período na Bíblia. Se soubessem quando começou, certamente saberiam quando terminaria. Estes homens deveriam ser os últimos a se opor à opinião de que a palavra profética aponta para a própria geração que testemunhará o segundo advento. 

Mas o texto não diz que todo indivíduo ouvirá sequer este evangelho do reino. Ele não afirma que qualquer um se converterá e se tornará santo por ele. E achamos que está longe de afirmar que o mundo se converteria, e permaneceria assim por mil anos, e que aqueles que deveriam desfrutar desse período feliz nada saberiam de quando ele terminaria com a vinda do Filho do Homem, e as glórias reveladas de Jeová, Jesus, e dos poderosos anjos. O texto simplesmente declara: Primeiro. "E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo". Segundo. "Para testemunho para todas as nações." Terceiro. "E então [nem mil anos depois, nem trezentos e sessenta e cinco mil; mas ENTÃO] chegará o fim". Se entendermos a frase, "este evangelho do reino", para ser o evangelho na aceitação comum da palavra, o trabalho não está muito próximo de ser realizado?

J. Litch, em suas "Exposições Proféticas", p. 147, sob o título "Sinais dos Tempos", diz: "Rev. J. O. Choules, autor de uma obra volumosa, uma História de Missões, que trata desde a era apostólica até os dias de hoje, sendo perguntado, em maio passado (1842), se ele sabia de alguma nação que nunca tivesse recebido o evangelho, respondeu que não sabia; mas ele achava que a promessa implicava em algo mais do que ser mal pregado em cada nação. A mesma pergunta foi proposta ao Rev. Sr. James, agente financeiro geral da Sociedade Bíblica Americana, e quase a mesma resposta foi dada. O Dr. Nathan Bangs, por muitos anos à frente das operações missionárias metodistas, foi questionado em julho passado, e depois de refletir algum tempo, respondeu que acreditava existir uma tribo, em algum lugar da costa noroeste da América do Norte, para a qual nunca havia sido pregada". 

Wm. Miller, em suas "Palestras", p. 288, diz: "Este sinal não está já realizado? A Bíblia traduzida em mais de duzentas línguas diferentes; missionários enviados entre todas as nações conhecidas no mundo. O evangelho já se espalhou pelos quatro cantos do globo. Ele começou na Ásia. Nos dias dos apóstolos, essa parte já estava cheia de luz. Dali, foi para a África; e, por vários séculos, a África estendeu suas mãos para Deus. A Europa também teve uma longa visitação das bênçãos do evangelho; e agora a América, o último quarto do globo, está colhendo uma colheita de almas para o último dia. O evangelho, como o sol, surgiu no leste, e se porá no oeste". 

Mas se o termo "este evangelho do reino" for entendido como aplicando-se à proclamação ou à parte do evangelho que se refere à vinda e ao reino de Cristo, o cumprimento é igualmente evidente. E parece necessário entender assim a passagem, como foi dada em resposta à pergunta: "Qual será o sinal de tua vinda e do fim do mundo?"

A tradução deste verso por Campbell favorece decididamente esta visão do assunto: "E esta boa nova do reino será publicada em todo o mundo, para informação de todas as nações, e então chegará o fim". A versão de Whiting também dá a mesma idéia: "E esta boa nova do reino será pregada em todo o mundo, para um testemunho a todas as nações, e então chegará o fim". 

J. Litch, em sua palestra sobre Mateus 24, Advent Herald, 23 de novembro de 1850, diz: "Muitos supunham que as guerras de Napoleão eram as guerras dos últimos dias, para preceder o milênio; e que a batalha de Waterloo era a batalha do Armagedom, como é chamada. Mas a discussão sobre o tema da profecia suscitou uma investigação, e alguns poucos descobriram a verdadeira luz, a doutrina do reino pessoal de Cristo na Terra, e começaram a ensiná-la. Entre eles estava um católico romano espanhol, que escreveu uma obra capaz e volumosa sob a assinatura anônima de Ben Ezra. Sua obra caiu nas mãos de Edward Irving, o celebrado e eloqüente defensor da doutrina do advento pré-milenar de Cristo. Ele abriu seus olhos para a gloriosa verdade, e o levou a dedicar-se com muito zelo a sua defesa. Ele primeiro traduziu Ben Ezra, e posteriormente escreveu e publicou várias obras valiosas sobre o assunto. Por um tempo, a excitação sobre o assunto na Inglaterra, sob seu trabalho, foi tão intensa quanto posteriormente neste país, sob o trabalho do Sr. Miller. Milhares de pessoas se reuniram para ouvi-lo onde quer que ele fosse, e ouviram com admiração as estranhas e gloriosas verdades que ele trouxe da palavra de Deus. A causa recebeu um impulso sob seus esforços, que nunca perderá até que o tempo acabe. Muitos membros do clero da Igreja estabelecida, assim como ministros dissidentes de todas as denominações, pegaram o tema e se uniram para difundi-lo no exterior". 

"A influência do Rev. José Wolff também também foi sentida. Ele visitou e proclamou "o evangelho do reino", nos quatro cantos do mundo, a protestantes, católicos, maometanos, judeus e pagãos. A semente assim semeada não se perderá. Uma obra semelhante à de Ben Ezra, na Espanha, apareceu na Alemanha, as produções de Bengle. Esta, pela porção evangélica do povo alemão, é estimada como uma obra padrão de profecia. Ela tem sido amplamente difundida e lida até onde a língua alemã se estende por toda a Europa continental. Foi a partir desta fonte que os Milkeaters russos, dos quais um relato foi dado no Advent Herald alguns anos depois, obtiveram suas informações sobre o rápido segundo advento de Cristo. 

"O grande movimento americano sobre este assunto, e a difusão de informações a respeito dele, nos últimos dez anos, é conhecido demais para precisar de comentários prolongados aqui. Nem trabalho nem sacrifício foram considerados na ampla e rápida extensão das boas novas do reino, até onde a língua inglesa pudesse torná-la conhecida. Foi enviado para os quatro cantos do globo, e para as ilhas do mar, sobre as asas de todos os ventos". 

E. R. Pinney, em sua exposição de Mateus 24, diz: "Já em 1842, publicações de segundo plano haviam sido enviadas a todas as estações missionárias na Europa, Ásia, África e América, de ambos os lados das Montanhas Rochosas. Encontramos esta doutrina em Tartary, cerca de vinte e cinco anos atrás, e a época da vinda de Cristo em 1844. Este fato é obtido de um missionário irlandês em Tartary, a quem foi feita a pergunta por um padre tártaro, quando Cristo viria pela segunda vez. E ele respondeu que não sabia absolutamente nada sobre isso. O padre tártaro expressou grande surpresa com tal resposta de um missionário que tinha vindo para ensinar-lhes as doutrinas da Bíblia, e observou "que ele achava que todos poderiam saber disso, se tivessem uma Bíblia". O padre tártaro, então, deu seu ponto de vista, afirmando que Cristo, pensava ele, viria a partir de 1844 d.C. O missionário escreveu uma declaração sobre os fatos, que foram publicados na revista irlandesa, em 1821. Os comandantes de nossas embarcações, e os marinheiros, nos dizem que eles não tocam em nenhum ponto em que acham que esta proclamação não os precedeu, e que são feitos freqüentes inquéritos a respeito deles". 

"Notei, em um número tardio da Voz da Verdade, que um irmão viajando nos lagos, se encontrou com um cavalheiro russo, diretamente de seu país, que o informou que a doutrina da 'vinda de Cristo, e do fim do mundo', havia sido pregada ali, mas foi recebida apenas pelas classes mais baixas. O Rev. Mansfield teve uma entrevista com um missionário moraviano, estacionado em Antígua, que disse que vários anos depois, a doutrina da breve volta de Cristo foi  amplamente pregada na Alemanha, e que todo o sul da Alemanha foi despertado para o assunto.

The Advent Shield, Vol. I, No. 1, pp. 86, 87, diz: "Consideramos a proclamação que foi feita, como sendo o clamor do anjo que proclamou: 'A hora de seu julgamento é chegada'. Apocalipse 14:6, 7. Esse é um som que deve chegar a todas as nações; é a proclamação do 'evangelho eterno', ou 'este evangelho do reino'. De uma forma ou de outra, este grito foi para o exterior por toda a terra, onde quer que os seres humanos se encontrem, e tivemos a oportunidade de ouvir falar do fato. Nos últimos seis anos, publicações tratando do assunto foram enviadas a quase todas as estações missionárias inglesas e americanas no mundo; a todas, pelo menos, às quais tivemos acesso". 

Um escritor inglês, Mourant Brock, comenta assim: "Não é apenas na Grã-Bretanha que a expectativa do próximo retorno do Redentor é entretida, e a voz de alerta é levantada, mas também na América, na Índia e no continente europeu. Ultimamente, um de nossos missionários alemães me disse que em Wirtemburg existe uma colônia cristã de várias centenas, uma das principais características é a busca do segundo advento. E um ministro cristão das margens do Mar Cáspio me disse que existe a mesma expectativa diária entre sua nação. Eles falam constantemente disso como "o dia da consolação". Em uma pequena publicação, intitulada 'Millennium', o escritor diz que compreende que na América cerca de trezentos ministros da palavra estão assim pregando 'o evangelho do reino'; enquanto neste país, ele acrescenta, cerca de setecentos da Igreja da Inglaterra estão levantando o mesmo  clamor". - Advent Tracts, Vol. II, p. 135. 

Os Sinais do Tempo, 14 de fevereiro de 1844, diz: "Um irmão, o capitão de um navio agora na Inglaterra, escreve a seus amigos que seu navio estava parado em Newport, no País de Gales, durante quarenta dias, por causa de tempestades, durante os quais um concurso contínuo de indivíduos o levou a perguntar sobre a vinda do Senhor, tendo ouvido que ele era um Adventista. Entre estes estavam ministros e leigos que receberam a verdade com prazer, e a abraçaram de todo o coração". 

Eld. R. Hutchinson, Midnight Cry, Oct.5, 1843, diz: "Eu envio cerca de 1.500 cópias da Voz de Elias [um jornal de Advento], para a Europa a cada quinze dias, além do que eu espalho pelas Províncias. Isto tenho feito regularmente durante os últimos quatro ou cinco meses". O resultado, a eternidade revelará". 

Falando de Eld. Hutchinson, e de sua Voz de Elias, F. G. Brown diz: "Ele os encaminhou para as Canadas, Nova Escócia, Nova Brunswick, Terra Nova, Inglaterra, Irlanda, Escócia, País de Gales, França, Alemanha, Constantinopla, Roma, etc., etc.". 

"Mas pode-se perguntar: A notícia de que tal verdade é pregada é uma proclamação suficiente para cumprir a profecia? Apocalipse 14:6, 7; Mateus 24:14. A resposta é: Se era suficiente nos dias dos apóstolos, é agora. Que era então, está claro em Atos 19:8-10, onde Paulo pregou ou ensinou em Éfeso dois anos, para que todos eles na Ásia, tanto judeus como gregos, ouvissem a palavra do Senhor Jesus. Nem todos podiam ter ouvido um sermão, mas ouviram o som do evangelho. Neste sentido, não tenho dúvidas, de que o evangelho do reino é pregado em todo o mundo". 

Ainda aguardamos o fim que se aproxima. Mas quando o propósito de Deus na proclamação da vinda do Reino de Cristo for plenamente cumprido, então o fim chegará.

 

QUANDO SUCEDERÃO ESTAS COISAS?

NOSSO Senhor, tendo passado os importantes acontecimentos da era cristã até o fim, nos versículos 5-14, volta atrás e introduz a destruição de Jerusalém, no versículo 15, em resposta à pergunta: "Quando sucederão estas coisas?" 

Mateus 24:15 - 20 "Quando, pois, virdes o abominável da desolação de que falou o profeta Daniel, no lugar santo (quem lê entenda), então, os que estiverem na Judeia fujam para os montes; quem estiver sobre o eirado não desça a tirar de casa alguma coisa; e quem estiver no campo não volte atrás para buscar a sua capa.

Ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem naqueles dias!

Orai para que a vossa fuga não se dê no inverno, nem no sábado."

A "abominação da desolação" é chamada de "exércitos" em Lucas 21:20, e se refere ao exército romano. "E quando virdes Jerusalém cercada de exércitos, sabei então que a sua desolação está próxima". Este poder desolador é falado por Daniel da seguinte forma: "E o povo do príncipe que vier destruirá a cidade e o santuário; e o seu fim será com um dilúvio, e até o fim da guerra estão determinadas as desolações.... E pelo excesso de abominações ele a tornará desolada, mesmo até a consumação, e o determinado será derramado sobre o desolado". (Margem, "desolador". Daniel 9:26, 27). Aqui está uma profecia clara da destruição de Jerusalém pelos exércitos romanos. Nosso Senhor se referiu ao livro de Daniel, e ensinou seus discípulos a lê-lo e entendê-lo; e quando eles vissem o que estava previsto, eles deveriam fugir. 

A fuga dos cristãos da Judéia para as montanhas seria acompanhado com dificuldades. E sua condição subseqüente seria a de dificuldade e sofrimento. O Senhor sabia disso, e lhes deu as instruções e advertências necessárias. A declaração do versículo 19 foi dada para salvá-los das tristezas e desgraças desnecessárias. Esse foi um momento de problemas. Mais um, "como nunca foi", está diante do povo de Deus. 

Jesus reconhece a existência do sábado no versículo 20, tanto tempo depois como a destruição de Jerusalém, tão verossímil como ele faz as estações do ano. O sábado é o termo uniforme de ambos os Testamentos para designar o próprio dia em que Jeová descansou após a criação, o dia em que Ele colocou sua bênção, e que Ele separou para o homem. Jesus não fala do Sábado como sendo apenas uma sétima parte do tempo, ou um dia em sete, e nenhum dia em particular. O sábado, é o termo usado, referindo-se ao último dia da primeira semana do tempo, e ao último dia de cada semana subseqüente. Mas se o termo, sábado, significa apenas uma sétima parte do tempo, ou um dia em sete, e nenhum dia em particular, então podemos ler esta definição no texto como segue: Mas orem para que seu vôo não seja no inverno, nem na sétima parte do tempo! ou em um dia em sete. Se tal oração pudesse ser respondida, ore para nos dizer quando os discípulos poderiam iniciar sua fuga. 

Mateus 24:21"porque nesse tempo haverá grande tribulação, como desde o princípio do mundo até agora não tem havido e nem haverá jamais."

A "grande tribulação" aqui mencionada é referente à igreja de Jesus Cristo, e não a tribulação dos judeus na destruição de Jerusalém. Nós oferecemos as seguintes razões:- 

1. É um fato que a tribulação da igreja cristã, especialmente sob o reinado do papado, foi a maior do que o povo de Deus já houvesse sofrido antes "desde o início do mundo". Mas não é verdade que a tribulação dos judeus na destruição de Jerusalém tenha sido a maior tribulação do mundo jamais testemunhada. A tribulação dos habitantes das cidades da planície quando Deus chovia sobre eles fogo e enxofre, ou, a tribulação quando Deus destruiu todos os homens da face da terra, salvo oito almas, pelo dilúvio, foi certamente maior do que aquela na destruição de Jerusalém. 

2. A tribulação da igreja cristã foi maior do que jamais voltará a ser. É verdade que um tempo de aflição, "como nunca foi", de que se fala em Daniel 12:1, está chegando ao mundo; mas encontramos no mesmo versículo esta promessa abençoada: "E naquele tempo o teu povo será libertado". A tribulação dos judeus na destruição de Jerusalém não foi maior do que a que o mundo jamais testemunhará. Os frascos da ira sem mistura de Jeová ainda estão para ser derramados, não sobre o povo de uma só nação, mas sobre os culpados de milhares de todas as nações. "Os mortos do Senhor estarão naquele dia de uma extremidade da terra até a outra; não serão lamentados, nem recolhidos, nem sepultados". Jeremias 25:33.

3. Se esta tribulação for aplicada aos judeus, ou a qualquer outra classe de homens descrentes, não poderá ser harmonizada com Daniel 12:1, que fala do tempo de problemas como nunca foi, quando Miguel se levantará. Certamente não pode haver dois momentos de problemas, em períodos diferentes, maiores do que jamais houve, ou jamais haveria. Portanto, aplicamos a "tribulação" mencionada em Mateus 24:21, 29, à igreja de Cristo, estendendo-se através dos 1260 anos de perseguição papal; e os "problemas" mencionados em Daniel 12:1, ao mundo incrédulo, para serem vividos por eles no futuro. 

4. O período de tribulação foi encurtado para o bem dos eleitos. Quem são os eleitos mencionados aqui? Os judeus? Não; sua casa havia sido pronunciada como desolada. Eles foram deixados por Deus em sua dureza de coração e cegueira de espírito. Diz Paulo: "Lo, voltamo-nos para os gentios". Os eleitos eram os seguidores de Nosso Senhor Jesus Cristo. E onde estavam eles quando a tribulação estava sobre os judeus? Eles tinham fugido para as montanhas. Que absurdo, então, dizer que os dias da tribulação dos judeus, na cidade de Jerusalém, foram abreviados para o bem dos eleitos, que haviam fugido do lugar da tribulação. 

5. A conexão entre os versículos 20 e 21 mostra que a tribulação deveria começar com aqueles cristãos que iriam fugir da cidade.

Orai para que a vossa fuga não se dê no inverno, nem no sábado; porque nesse tempo haverá grande tribulação."

Nosso Senhor aqui fala da tribulação que seu povo sofreria com o tempo da sua fuga em diante. Nós os seguimos em sua fuga para as montanhas, e depois passamos através das perseguições notáveis da igreja de Deus sob Roma pagã, e vemos, de fato, a tribulação. E quando chegamos ao período de perseguição papal, os vemos sofrendo as mais cruéis torturas, e morrendo as mais terríveis mortes, que homens e demônios perversos poderiam infligir. Este último período é especialmente notado na profecia. O profeta Daniel viu o papado, sua blasfêmia, sua arrogância, sua obra de morte sobre os santos, e sua duração como um poder perseguidor, sob o símbolo do chifre pequeno. "E ele dirá grandes palavras contra o Altíssimo, e desgastará os santos do Altíssimo, e pensará em mudar os tempos e as leis; e elas lhe serão entregues na mão até um tempo e tempos e metade de um" tempo. Dn. 7:25. É geralmente admitido que "um tempo e tempos e a divisão do tempo" é de 1260 anos. Começando os 1260 anos em 538 d.C., chegamos até 1798 d.C., quando Berthier, um general francês, entrou em Roma, e a conquistou. O papa foi feito prisioneiro e o Vaticano foi calado. O papado foi despojado de seu poder civil. Aqui terminou o período de tribulação de que nosso Senhor falou. 

ABREVIADO PARA O BEM DOS ELEITOS

Mateus 24:22 "Não tivessem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo; mas, por causa dos escolhidos, tais dias serão abreviados."

O papado foi revestido de poder civil para punir os hereges por 1260 anos; e se o período de tribulação dos eleitos na providência de Deus não tivesse sido encurtado, o martírio da igreja teria continuado até 1798, em cujo caso, com toda probabilidade humana, nenhuma carne dos eleitos teria sido salva. Mas a reforma sob Martinho Lutero, e aqueles associados a este grande reformador, modificou esta tribulação, e continuou a conter a fúria e consumir o poder do papado até 1700, desde então, de acordo com toda a história da igreja, não houve nenhuma perseguição geral contra a igreja. Nisso foram cumpridas as palavras dos profetas: "A terra ajudou a mulher". Apocalipse 12:16. "Eles serão ajudados com um pequeno socorro". Daniel 11:34. Somos trazidos neste discurso profético de nosso Senhor, até o século XVIII, muito próximo do tempo presente. Devemos naturalmente esperar, então, que as instruções e advertências do próximo versículo sejam aplicáveis a esta geração.

Mateus 24:23 e 24 "Então, se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo! Ou: Ei-lo ali! Não acrediteis; porque surgirão falsos cristos e falsos profetas operando grandes sinais e prodígios para enganar, se possível, os próprios eleitos."

Aqui está uma descrição do engano espiritual da época atual. Os falsos Cristos surgiram logo após o primeiro advento de Cristo, para enganar os judeus em relação a esse acontecimento (ver versículo 5); da mesma forma, os falsos Cristos e os falsos profetas surgiram neste dia para enganar o povo sobre o assunto do segundo advento. Os Shakers dizem: "Lo, aqui está Cristo". Sua segunda vinda está na pessoa de Ann Lee". "Lo, ele está lá", dizem muitos dos ministros populares destes tempos. "Sua segunda vinda é na conversão dos pecadores, ou na morte dos santos". Portanto, eles têm tantas segundas vindas de Cristo quanto há pecadores convertidos, e os santos morrem. Teologia sem sentido isto"! Lo, aqui", exclama uma multidão de Espiritualistas, e eles "mostram grandes sinais e maravilhas". Se possível, eles enganariam os próprios eleitos". E nós chegamos à conclusão de que eles ainda enganarão todos os outros, exceto os eleitos". 

Mateus 24:25 e 26 "Vede que vo-lo tenho predito.
Portanto, se vos disserem: Eis que ele está no deserto!, não saiais. Ou: Ei-lo no interior da casa!, não acrediteis."

Nosso Senhor está aqui, discorrendo sobre o que ele lhes disse pouco antes. Seu tema continua sendo os ensinamentos daqueles que dizem: "Eis aqui o Cristo". "Lo, ele está lá!". Se os mórmons dizem: "Eis que ele está no deserto", em Salt Lake City, "não saiam"; no entanto, muitos de seus discípulos já foram embora. Ou se ouvirdes proclamar dos lábios dos ministros professos de Jesus: "Eis que ele está na câmara secreta", a segunda vinda de Cristo é espiritual, na morte, ou na conversão, não acrediteis nisso. E por que não acreditar em tais ensinamentos místicos? A razão é dada no verso seguinte. 

Mateus 24:27 e 28 "Porque, assim como o relâmpago sai do oriente e se mostra até no ocidente, assim há de ser a vinda do Filho do Homem.

Onde estiver o cadáver, aí se ajuntarão os abutres."

Estamos muito felizes por nosso Senhor não apenas ter apontado falsos Cristos e falsos profetas, e nos advertido contra seus ensinamentos místicos, mas Ele, em contraste, colocou diante de nós a maneira de sua segunda vinda nos termos mais claros. Os relâmpagos vívidos que saem do distante leste, e brilhando até mesmo para o oeste, iluminam os céus inteiros. O que acontecerá, então, quando o Senhor vier em glória ardente, e todos os santos anjos com ele? A presença de um único anjo santo no novo sepulcro onde Cristo jazia na morte, fez tremer a guarda romana e caíram como mortos. A luz e a glória de um único anjo sobrepujaram completamente aquelas fortes sentinelas. O Filho do Homem está vindo em sua própria glória real, e na glória de seu Pai, assistida por todos os santos anjos. Então, todo o céu arderá de glória, e toda a terra tremerá diante dele. 

Mateus 24:29 - 31 "Logo em seguida à tribulação daqueles dias, o sol escurecerá, a lua não dará a sua claridade, as estrelas cairão do firmamento, e os poderes dos céus serão abalados.

Então, aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem; todos os povos da terra se lamentarão e verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e muita glória.

E ele enviará os seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos, dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus."

Já vimos anteriormente que nosso Senhor fala neste capítulo do longo período de tribulação sobre seus seguidores, e também vimos como esses dias de tribulação foram abreviados para o bem dos eleitos. "Imediatamente após a tribulação daqueles dias, o sol escurecerá", etc. Remetemos o leitor para o dia escuro de 19 de maio de 1780, como o cumprimento desta declaração. Assinale isto: Não se lê, após aqueles dias, mas "após a tribulação daqueles dias". Os dias (1260 anos, Daniel 7:25) chegaram a 1798, dezoito anos antes do dia escuro em 1780. Marcos 13:24, torna este ponto ainda mais claro. "Mas naqueles dias, depois daquela tribulação, o sol escurecerá". Isto é, antes de se completarem os 1260 anos, ou depois que a tribulação ou martírio dos santos cessasse, aconteceu o escurecimento do sol. Aqueles que apontam para o futuro, ou para o passado, antes do século XVIII, para o escurecimento do sol aqui mencionado, farão bem em ler novamente Marcos 13:24: "Mas naqueles dias, depois da tribulação."

O SOL ESCURECERÁ

"Algo assustadoramente terrível avisará que o mundo chegará ao fim, e que o último dia está mesmo à porta". - Martinho Lutero. 

Em 19 de maio de 1780, houve um cumprimento notável do escurecimento previsto do sol; e em referência aos fatos e à data, não pode haver dúvidas; pois, além dos relatos históricos, que todos concordam, havia muitas pessoas idosas, com as quais homens da geração atual se misturaram e conversaram E testemunharam esse acontecimento. 

"No mês de maio de 1780, houve um dia muito sombrio na Nova Inglaterra, quando 'todos os rostos pareciam reunir a escuridão', e o povo estava cheio de medo. Havia uma grande aflição na aldeia onde Edward Lee vivia; 'os corações dos homens falhando por medo', pois o dia do Juízo Final estava próximo, e os vizinhos todos se aglomeravam ao redor do homem santo; pois sua lâmpada estava acesa, e resplandecia mais brilhante do que nunca, em meio à escuridão antinatural. Feliz e alegre em Deus, ele os apontou para seu único refúgio da ira vindoura, e passou as horas sombrias em oração sincera pela multidão aflita". - Trato No. 379 da Am. Tract Society - Vida de Edward Lee. 

"O dia 19 de maio de 1780, foi um dia notavelmente escuro. Velas foram acendidas em muitas casas. Os pássaros estavam em silêncio, e desapareceram. As aves se retiraram para o poleiro. Era a opinião geral de que o dia do julgamento estava próximo. A legislatura de Connecticut estava em sessão, em Hartford, mas, não podendo fazer negócios, foi encerrada". - Presidente Dwight, em (Ct.) Historical Collections. 

"ANIVERSÁRIO DO DIA ESCURO - O dia escuro, 19 de maio de 1780, é assim descrito pelo Sr. Stone, em sua história de Beverly: 'O sol nasceu claro, mas logo assumiu uma tonalidade ferrugem. Por volta das 10 horas da manhã, escureceu de uma maneira incomum. A escuridão continuou a aumentar até por volta de uma da tarde, quando começou a diminuir. Durante este tempo, as velas se tornaram necessárias. As aves desapareceram e ficaram em silêncio, as aves foram para seus poleiros, os galos agiram como se o dia estivesse terminando, e logo tudo parecia como a escuridão da noite. O alarme produzido por este acontecimento incomum dos céus foi grande". - Diário de Portsmouth, 20 de maio de 1843. 

O escurecimento sobrenatural do sol, 19 de maio de 1780, foi tão universalmente compreendido que o dicionário de Noah Webster, na edição de 1869, sob o título de Explicativo e Pronunciamento de Vocabulário de Nomes Notáveis, diz: "O dia escuro, 19 de maio de 1780; - assim chamado por causa de uma escuridão notável naquele dia, estendendo-se por toda a Nova Inglaterra. Em alguns lugares, as pessoas não conseguiam ver o suficiente para ler ao ar livre durante várias horas. As aves cantavam seus cantos noturnos, desapareceram e ficaram em silêncio; as galinhas foram para o poleiro; o gado procurava o pátio do celeiro; e as velas foram acesas nas casas. O escurecimento começou por volta das dez da manhã, e continuou até o meio da noite seguinte, mas com diferenças de grau e duração em diferentes lugares. Durante vários dias anteriores, o vento havia sido variável, mas principalmente do sudoeste e do nordeste. A verdadeira causa deste notável fenômeno não é conhecida". 

"Do Guia do Conhecimento de Robert Sears, publicado em Nova York, 1844, extraímos o seguinte: "Em 19 de maio de 1780, uma escuridão incomum ocorreu em toda a Nova Inglaterra, e se estendeu até o Canadá. Ela continuou por volta de 14 horas, ou das dez da manhã até a meia-noite. A escuridão era tão grande que as pessoas eram incapazes de ler algo impresso, ou dizer a hora do dia por seus relógios, ou jantar, ou fazer negócios comuns, sem luz de velas. Eles se tornaram monótonos e sombrios, e alguns estavam excessivamente assustados. As aves foram para o poleiro. Os objetos não podiam ser distinguidos, a não ser a uma distância muito pequena, e tudo a aparência era de escuridão e noite. Dias semelhantes foram ocasionalmente conhecidos, embora inferiores no grau ou extensão de sua escuridão. As causas destes fenômenos são desconhecidas. Elas certamente não foram o resultado de eclipses".

"A LUA NÃO LHE DARÁ LUZ"

"A lua brilha com uma luz emprestada e, portanto, se o sol de quem ela toma emprestada sua luz for transformado em escuridão, ela deve falhar, é claro, e entrar em falência". - Matthew Henry. 

"A noite que sucedeu aquele dia (19 de maio de 1780) foi de uma escuridão tão profunda que, em alguns casos, os cavalos não puderam ser obrigados a sair do estábulo quando procurados para o serviço. Por volta da meia-noite, as nuvens se dispersaram, e a lua e as estrelas apareceram com brilhantismo sem mácula" - Diário de Portsmouth, 20 de maio de 1843, - Extrato da História de Beverly, de Stone. 

O Sr. Tenny, de Exeter, N. H., citado pelo Sr. Gage, à Sociedade Histórica, falando do dia escuro e da noite escura de 19 de maio de 1780, disse: "A escuridão da noite seguinte foi provavelmente tão densa quanto jamais foi observada desde que o Todo-Poderoso fez brilhar a à luz pela primeira vez. Não pude deixar de conceber, na época, que se todos os corpos luminosos do universo tivessem sido envoltos em escuridão impenetrável, ou atingidos fora da existência, a escuridão não poderia ter sido mais completa. Uma folha de papel branco segurada a poucos centímetros dos olhos era igualmente invisível com o veludo mais negro." 

O Dr. Adams, falando da noite escura, diz: Aos nove anos era uma escuridão a ser sentida por mais sentidos do que um, pois havia um forte cheiro de fuligem. Quase todos os que estavam fora à noite, se perderam ao voltar para casa. A escuridão era tão incomum na noite como no dia, pois a lua estava na fase de lua cheia no dia anterior".

AS ESTRELAS CAIRÃO DO CÉU

Apresentamos aqui um extrato de um artigo escrito por Henry Dana Ward, a respeito das estrelas cadentes de 13 de novembro de 1833: publicado no Journal of Commerce, 15 de novembro de 1833. "Aos gritos, olhando pela janela, saí de um sono profundo, e com maravilha vi o leste iluminado com a aurora e os meteoros. O zênite, o norte, e o oeste também, mostraram as estrelas cadentes, na própria imagem de uma coisa, e apenas uma, de que eu já ouvi falar. Chamei minha esposa para contemplar; e enquanto se vestia, ela exclamou: 'Veja como as estrelas estão caindo! Eu respondi: 'Essa é a maravilha!' e sentimos em nossos corações que era um sinal dos últimos dias. Pois, na verdade, 'as estrelas do céu caíram na terra, mesmo como uma casta de figueiras, quando ela é sacudida por um vento forte'. Apocalipse 6:13. Esta linguagem do profeta sempre foi recebida como metafórica. Ontem, ela foi literalmente cumprida. Os antigos entendidos por aster, em grego, e stella, em latim, as luzes menores do céu. O refinamento da astronomia moderna fez a distinção entre estrelas e céu e meteoros do céu. Portanto, a idéia do profeta, como é expressa no grego original, foi literalmente cumprida no fenômeno de ontem. 

"E como eles caíram? Nem eu, nem um membro da família, ouvimos qualquer relato; e se eu fosse procurar pela natureza por algo similar, não poderia encontrar algo tão próprio a ilustrar a aparência dos céus, como o que São João usa na profecia antes citada". 

"As estrelas caíram 'mesmo como uma casta de figueiras, quando ela é sacudida por um vento forte'. Aqui está a exatidão do profeta. 

"As estrelas cadentes não vieram como se fossem de várias árvores sacudidas, mas de uma: as que apareceram no leste, caíram para o leste; as que apareceram no norte, caíram para o norte; as que apareceram no oeste, caíram para o oeste; e as que apareceram no sul (pois eu saí de minha residência para o parque), caíram para o sul. E elas não caíram como uma fruta madura. Longe disso; mas voaram, foram lançados, como os frutos não maduros, que a princípio se recusam a deixar o ramo; e quando, sob uma pressão violenta, ele quebra seu porte, voa rapidamente, direto, descendo; e na multidão que cai, alguns cruzam o rastro de outros, pois são lançados com mais ou menos força; mas cada um cai em seu próprio lado da árvore. Tal foi a aparência do fenômeno acima para os que estavam em minha casa". 

Olmstead, do Yale College, disse: "A extensão da chuva de 1883 foi tal que não cobriu nenhuma parte insignificante da superfície da terra, desde o meio do Atlântico no leste, até o Pacífico no oeste; e desde a costa norte da América do Sul, até regiões indefinidas entre os bens britânicos no norte, a exposição era visível, e em todos os lugares apresentava quase a mesma aparência. Os meteoros não voaram ao acaso sobre todas as partes do céu, mas pareciam emanar de um ponto da constelação Leo, perto de uma estrela chamada Gamma Leonis, na curva da foice. Isto não deve mais ser considerado como um fenômeno terrestre, mas como um fenômeno celestial; e as estrelas cadentes não devem mais ser vistas como produções casuais das regiões superiores da atmosfera, mas como visitantes de outros mundos, ou dos vazios planetários". 

The People's Magazine, Boston, janeiro de 1834, sobre as estrelas cadentes de 13 de novembro de 1833, diz: "The Rockingham (Va.) Register o chama, Uma chuva de fogo, - milhares de estrelas sendo vistas de uma só vez; alguns disseram que começou com um ruído considerável.